Penelitian tersebut menyebutkan bahwa ayah yang diberi hormon oksitosin menunjukkan peningkatan aktivitas di daerah otak yang berhubungan dengan reward dan empati ketika melihat foto anak balita mereka.
"Temuan kami menambah bukti bahwa ayah, dan bukan hanya ibu, mengalami perubahan hormonal yang cenderung memfasilitasi peningkatan empati dan motivasi untuk merawat anak-anak mereka," kata penulis James Rilling dikutip Keluargapedia.com dari Healthday.
"Mereka juga menunjukkan peningkatan oksitosin, yang dikenal untuk memainkan peran dalam ikatan sosial, mungkin suatu hari nanti akan digunakan untuk menormalkan defisit motivasi ayah, seperti pada pria yang depresi," lanjut Rilling dalam pernyataannya yang dimuat juga laman resmi University of Utah..
Jurnal Hormones and Behavior menerbitkan hasil penelitian, yang pertama untuk melihat pengaruh baik oksitosin dan vasopressin - hormon lain yang terkait dengan ikatan sosial - pada fungsi otak pada orang tua laki-laki, Februari lalu.
Keterlibatan ayah berperan dalam mengurangi angka kematian anak, dan meningkatkan hasil-hasil sosial, psikologis, dan pendidikan. Dapat meningkatkan peluang sukses anak di masa depan. Tetapi, tidak setiap ayah mengambil pendekatan untuk merawat anak-anaknya.
"Saya tertarik untuk memahami mengapa beberapa ayah lebih terlibat dalam pengasuhan dari orang lain," kata Rilling.
"Dalam rangka untuk memahami variasi dalam perilaku pengasuhan, kita perlu gambaran yang jelas tentang mekanisme neurobiologi dan saraf yang mendukung perilaku itu," tambahnya.
Kata dia, para peneliti telah lama mengetahui bahwa wanita hamil mengalami perubahan hormonal dramatis untuk mempersiapkan mereka membesarkan anak.
Oksitosin, khususnya, secara tradisional dianggap sebagai hormon ibu karena dilepaskan ke dalam aliran darah selama persalinan, menyusui, memfasilitasi proses kelahiran, dan terkait dengan produksi susu.
Temuan baru itu menunjukkan pria juga dapat mengalami perubahan hormonal ketika mereka menjadi ayah, termasuk peningkatan oksitosin.
Bukti menunjukkan bahwa, pada ayah, oksitosin memfasilitasi rangsangan fisik bayi saat bermain serta kemampuan untuk melakukan sinkronisasi emosi mereka dengan anak-anak mereka.
Tingkatkan empati ayah
Dalam rangka untuk menyelidiki mekanisme saraf yang terlibat dalam oksitosin dan perilaku ayah, laboratorium Rilling digunakan fungsional Magnetic Resonance Imaging (fMRI) untuk membandingkan aktivitas saraf pada pria dengan dan tanpa oksitosin, yang diberikan melalui semprotan.
Para peserta adalah ayah dari balita yang berusia antara satu dan dua tahun. Selama menjalani scan otak fMRI, setiap peserta ditunjukkan foto anaknya, foto seorang anak yang ia tidak tahu, dan foto anak dewasa ia tidak tahu.
Saat melihat gambar anak-anak mereka, peserta dengan oksitosin menunjukkan secara signifikan meningkatkan aktivitas saraf dalam sistem otak yang berhubungan dengan reward dan empati, dibandingkan dengan plasebo.
Aktivitas tinggi ini (di nucleus caudatus, dorsal anterior cingulate dan korteks visual) menunjukkan bahwa dosis oksitosin dapat meningkatkan perasaan reward dan empati dalam ayah, serta motivasi mereka untuk memperhatikan anak-anak mereka. (NURSELINA)
