Sebagai seorang dokter anak, katanya, dia telah memberi tahu banyak keluarga bahwa melihat layar gadget dalam jumlah kecil sebenarnya baik-baik saja. Tidak ada masalah.
Umumnya kita memahami bahwa penggunaan gadget yang terlalu lama berpengaruh terhadap tingkat kesepian, kecemasan, dan depresi yang lebih tinggi. Itulah yang kerap disarankan oleh penelitian dan itu adalah kebijaksanaan yang bisa diterima secara praktis.
Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan minggu lalu di Clinical Psychological Science menyebut ide-ide itu dipertanyakan. Studi tersebut mensurvei lebih dari 2.000 remaja, dan kemudian lebih dekat mengikuti 388 dari mereka, melacak penggunaan gadget siang dan malam, termasuk berapa banyak mereka mengirim sms. Para remaja diminta melaporkan kesehatan mental mereka tiga kali sehari.
Setelah mengumpulkan 13.017 total pengamatan selama 5.270 hari studi, penulis penelitian menemukan bahwa penggunaan teknologi remaja tidak memprediksi masalah kesehatan mental di kemudian hari.
Penelitian itu juga menemukan bahwa kesehatan mental mereka juga tidak berbeda pada hari-hari mereka menggunakan lebih banyak waktu layar daripada pada hari-hari mereka menggunakan lebih sedikit.
Bahkan, dalam penelitian itu, anak-anak yang berisiko untuk masalah kesehatan mental "tidak menunjukkan tanda-tanda peningkatan risiko masalah kesehatan mental pada hari-hari penggunaan teknologi yang lebih tinggi."
Para penulis menyimpulkan, "penelitian ini tidak mendukung narasi bahwa penggunaan teknologi digital remaja dikaitkan dengan peningkatan gejala kesehatan mental".
Dalam sebuah pernyataan tentang makalah itu, penulis studi Michaeline Jensen, asisten profesor psikologi di University of North Carolina di Greensboro, mengatakan “Berlawanan dengan kepercayaan umum bahwa smartphone dan media sosial merusak kesehatan mental remaja, kita tidak melihat banyak akan hal itu. Mendukung gagasan bahwa waktu yang dihabiskan untuk ponsel dan online dikaitkan dengan peningkatan risiko masalah kesehatan mental. "
Yang lebih mengejutkan, ketika penelitian itu menemukan hubungan antara waktu layar dan kesehatan mental remaja, adalah bahwa itu bisa positif. Dengan kata lain, ketika remaja mengirim sms lebih banyak, mereka merasa lebih baik. Itu sejalan dengan cara komunikasi dan koneksi, secara umum, membantu kesehatan mental kita.
Alhasil, temuan baru ini dapat meyakinkan orangtua dan itu penting. Di sisi lain, penting untuk melihat apa yang tidak diteliti oleh penelitian ini. Ada domain lain di mana pertanyaan telah diajukan tentang waktu melihat gagget, seperti apakah penggunaan yang berat menghambat pengembangan keterampilan dalam komunikasi atau kreativitas.
Kita hanya perlu duduk di Starbucks menonton meja gadis-gadis remaja yang tidak melakukan kontak mata dan saling mengirim pesan secara diam-diam untuk bertanya-tanya apakah ponsel pintar mengganggu perkembangan sosial. Dan orangtua yang melarang anak remajanya bermain gadget untuk beberapa waktu sering melaporkan bahwa anak-anak mereka mulai membuat lebih banyak permainan seni atau imajinatif.
Kita perlu terus mengamati. Apakah kita menerima temuan ini atau menunggu untuk melihat apakah penelitian di masa depan mereplikasi mereka, kita tidak dapat menghindari memikirkan kembali sikap kita terhadap penggunaan media digital remaja kita.
"Mungkin sudah waktunya bagi orang dewasa untuk berhenti berdebat tentang apakah ponsel cerdas dan media sosial baik atau buruk bagi kesehatan mental remaja dan mulai mencari cara terbaik untuk mendukung mereka dalam kehidupan offline dan online mereka," kata penulis studi Candice Odgers, profesor ilmu psikologi di University of California.
